안녕하세요 구독자 여러분! 오늘 제가 전해드릴 소식은 정말 흥미로운 내용입니다. 에반 롱고리아가 최근 인터뷰에서 젊은 다이아몬드백스 팀을 2008년 레이스 팀에 비유했다고 합니다.
당시 레이스는 신인 선수들로 가득했지만, 서로를 믿고 열정적으로 경기에 임했습니다. 롱고리아는 현재 다이아몬드백스 팀에서도 그런 분위기를 느낄 수 있다고 말했죠. 젊은 선수들의 에너지와 열정이 팀 전체에 큰 활력소가 되고 있다는 겁니다.
이 소식을 접하니 저 또한 가슴 벅차오르는 기분이 듭니다. 젊은 선수들의 도전 정신과 팀워크가 과연 어떤 결실을 맺을지 정말 기대가 됩니다!
다이아몬드백스의 젊고 굶주린 팀, 에반 롱고리아에게 익숙한 모습
아리조나 다이아몬드백스의 젊고 굶주린 플레이오프 행진이 에반 롱고리아에게 익숙하게 들리는 이유가 있습니다. 전 세인트 존 보스코 고등학교와 롱비치 주립대 출신 스타 선수였던 그는 이전에도 비슷한 경험을 했기 때문입니다.
2008년 탬파베이 레이스의 젊은 선수들
롱고리아는 2008년 22세의 아메리칸 리그 신인왕이었던 탬파베이 팀에서 뛰었습니다. 그 팀에는 22세의 투수 신동 데이비드 프라이스, 유망주 외야수 B.J. 업튼(23세)과 칼 크로포드(26세), 그리고 26세 이하의 젊은 선발 투수 로테이션이 있었죠.
그 레이스 팀은 프랜차이즈 역사상 첫 번째 디비전 타이틀을 거머쥐었고, 아메리칸 리그 디비전 시리즈에서 시카고 화이트삭스를 꺾은 뒤 아메리칸 리그 챔피언십 시리즈에서 보스턴 레드삭스를 7차전 끝에 제압했습니다. 하지만 월드시리즈에서 필라델피아 필리스에 패했죠.
현재 롱고리아는 38세의 베테랑
현재 38세가 된 롱고리아는 다이아몬드백스의 굳건한 베테랑입니다. 정규시즌 84승을 기록한 이 팀은 밀워키 와일드카드 시리즈를 3경기 전승으로 쓸어버렸고, 내셔널리그 디비전시리즈 1차전에서 다저스를 11-2로 대파했습니다.
젊은 스타 선수들이 이끄는 다이아몬드백스
다이아몬드백스의 질주를 이끄는 이들은 23세의 무서운 네 명의 젊은이들입니다. 우익수 코빈 캐롤, 포수 가브리엘 모레노, 중견수 알렉 토마스, 그리고 유격수 헤랄도 페르도마가 바로 그들입니다.
“네, 이 친구들이 그 당시 탬파베이 팀을 연상시키네요,” 3번의 올스타 출신 롱고리아가 말했습니다. “우리에게도 정말 좋은 젊은 선수들이 있고, 월드시리즈에서 지는 대신 트로피를 들어올리길 바랍니다.”
플레이오프에서 빛나는 롱고리아
정규시즌 벤치 역할을 했던 롱고리아는 플레이오프에서 3루수 주전 자리를 꿰찼습니다. 그는 밀워키전 와일드카드 시리즈 1차전에서 만루 때 왼쪽 펜스 너머로 날아가는 타이론 테일러의 라인 드라이브를 멋진 캐치로 잡아내 병살 플레이를 완성했죠.
그리고 토요일 다저스전 1차전 6회초 6점 대거리에 이어 롱고리아의 적시 2루타가 나왔고, 이로써 클레이튼 커쇼가 강판당했습니다. 롱고리아는 플레이오프 승리가 쌓일수록 젊은 팀메이트들이 자신감을 얻고 플레이오프 분위기에 익숙해지는 모습을 지켜봤습니다.
압박감 극복하고 자신감 얻어
“처음 플레이오프에 나가면 그 흥분과 압박감을 다스리기 어려울 때가 있죠,” 그가 말했습니다. “하지만 우리는 밀워키에서 정말 잘했고, 그래서 일부 젊은 선수들이 플레이오프 분위기에 적응할 수 있었습니다. 그리고 그것이 앞으로 나아갈수록 자신감과 탄력을 불어넣어 줄 것입니다.”
다저스를 꺾고 싶은 열망
다이아몬드백스에게는 또한 ‘우리는 여기 있을 자격이 없다’는 언더독 정신이 있습니다. 이는 토리 러브로 감독이 “우리 어깨에 멕힌 칩”이라고 부르는 것이죠. 이 정신이 그의 선수단에 잘 맞아떨어집니다.
- “우리는 그런 말을 듣죠. 우리가 마치 맷집 동생처럼 두들겨 맞을 수 있다는 말을요,” 2차전을 앞두고 러브로 감독이 말했습니다. “우리는 그걸 개인적으로 받아들입니다. 우리는 그것을 받아들이죠.”
- 그래서 그들은 밀워키와 다저스를 상대로 3경기에서 22-7로 앞섰습니다. 그들에게는 잃을 게 없었기 때문입니다.
- “아무도 우리가 여기에 있을 거라고 예상하지 않았어요. 마치 우리가 무가치한 돈을 가지고 노는 것 같죠,” 2차전 선발 잭 갤런이 말했습니다. “우리가 가볍고 무심한 플레이를 할 때 최고의 모습을 보이는 걸 보셨을 겁니다.”
이 언더독/페이버릿 구도는 때때로 다저스 같은 팀에게 작용할 수 있습니다. 그들은 지난 11시즌 중 10번이나 디비전 타이틀을 거머쥐었고, 최근 6시즌 중 5번이나 100승 이상을 올렸죠. 하지만 데이브 로버츠 감독은 자신의 팀이 우세하다고 해서 더 큰 압박감을 느끼지 않는다고 말합니다.
“메릴 켈리(1차전 승리투수)가 내셔널리그에서 가장 좋은 한 해를 보냈고, 잭 갤런 또한 최근 몇 년간 사이영상 경쟁을 해왔다는 걸 보면, 저는 그들이 우리를 이길 수 있다고 생각합니다…”
개인적 소회
이 블로그 포스트를 작성하면서 저는 다이아몬드백스 선수들의 열정과 투지에 크게 감명받았습니다. 젊은 선수들이 보여주는 패기와 자신감은 정말 인상적이었죠. 롱고리아의 말처럼 그들이 월드시리즈 우승 트로피를 들어올리길 바랍니다.
또한 언더독 정신을 가지고 플레이하는 다이아몬드백스의 모습이 흥미로웠습니다. 그들은 아무도 자신들을 주목하지 않는다는 사실에서 오히려 동기부여를 받는 것 같았습니다. 이는 스포츠 정신의 진수를 보여주는 것 같아 존경스러웠습니다.
마지막으로 롱고리아의 활약상이 인상 깊었습니다. 38세의 나이에도 불구하고 그는 여전히 최고 수준의 플레이를 펼치며 젊은 선수들에게 본보기가 되고 있습니다. 베테랑 선수의 역할이 얼마나 중요한지를 잘 보여주는 사례라고 생각합니다.
전반적으로 이번 포스트는 야구 팬들에게 흥미로운 내용이 되었을 것이라고 확신합니다. 다이아몬드백스의 플레이오프 행진이 어떻게 전개될지 계속 지켜볼 생각입니다.