안녕하세요 구독자 여러분! 오늘 제가 전해드릴 소식은 분노와 실망감을 자아내는 내용입니다. 세계적인 금융기관 Citigroup이 캘리포니아 지역에서 아르메니아계 미국인들을 차별한 사실이 드러났습니다. 이에 따라 Citigroup은 2,590만 달러의 거액 벌금을 물어야 합니다.
이는 단순히 금전적 손실을 넘어서는 인종차별의 문제입니다. 한 민족에 대한 편견과 차별은 절대 용납될 수 없는 일입니다. 우리 사회가 더욱 포용적이고 공정한 곳이 되기 위해서는 이러한 사건들이 반복되지 않도록 해야 합니다. 기업들은 다양성을 존중하고 평등한 기회를 제공해야 할 것입니다.
시티그룹, 아르메니아계 신용카드 신청자에 대한 불법 차별로 2,590만 달러 벌금 부과
시티그룹은 2015년부터 2021년까지 아르메니아계 신청자를 차별했습니다. 은행 직원들은 성씨를 기준으로 아르메니아계로 의심되는 신청자를 식별한 뒤, 더 엄격한 기준을 적용하거나 추가 정보를 요구하는 등 불법적인 관행을 펼쳤습니다. 이는 아르메니아인들을 범죄와 사기에 취약한 집단으로 고정관념화한 것입니다.
글렌데일 지역 주민 차별
시티그룹은 특히 캘리포니아 주 글렌데일 지역 주민들을 차별 대상으로 삼았습니다. 글렌데일은 미국 내 아르메니아계 인구의 15%가 거주하는 곳입니다. 은행 측은 성씨 끝에 “ian”이나 “yan”이 붙는 신청자들을 집중적으로 차별했습니다.
은폐 시도와 처벌
시티그룹 관리자들은 직원들에게 이 같은 차별 행위를 서면이나 녹음된 전화 통화에서 언급하지 말라고 지시하며 은폐하려 했습니다. 하지만 이번 사건으로 시티그룹은 140만 달러의 피해 보상금과 2,450만 달러의 벌금을 납부해야 합니다.
소비자금융보호국(CFPB)의 경고
CFPB 국장 로힛 촉라는 “시티그룹은 고의적으로 아르메니아계 신청자를 차별했다”며 “이는 불법”이라고 경고했습니다. 그는 “실제로 시티그룹은 차별을 은폐하기 위해 문서를 조작했다”고 덧붙였습니다.
금융기관의 책임
이번 사건은 금융기관이 고객을 공정하게 대우해야 한다는 점을 일깨웁니다. 국적이나 인종을 이유로 차별하는 것은 용납될 수 없습니다. 은행들은 내부 관행을 재점검하고 이러한 불법 행위가 재발하지 않도록 해야 합니다.
개인적 소회
이 사건을 접하면서 깊은 유감을 느꼈습니다. 대형 금융기관이 이렇게 고의적으로 특정 민족을 차별한 것은 매우 충격적입니다. 하지만 동시에 이를 적발하고 처벌한 것에 대해 다행이라는 생각도 듭니다. 앞으로 이런 일이 재발하지 않기를 바랍니다. 모든 고객이 공정한 대우를 받을 수 있기를 희망합니다.