안녕하세요 구독자 여러분! 오늘 전해드릴 소식은 무척 아쉬운 내용입니다. 두 항공사 간의 38억 달러 규모의 합병이 연방 판사에 의해 차단되었다는 것입니다.
JetBlue와 Spirit 항공사는 수년간의 노력 끝에 마침내 합병에 성공할 것이라 기대했겠죠? 하지만 불행히도 이 거래는 독과점 우려로 인해 법원의 허가를 받지 못했습니다. 두 회사 모두 실망스러운 결정일 것입니다.
이번 사례는 기업 인수합병이 얼마나 어려운 과정인지를 여실히 보여줍니다. 경쟁 제한 등의 이유로 정부 규제를 받을 수 있기 때문입니다. 하지만 JetBlue와 Spirit는 앞으로도 계속 발전할 것이라 믿습니다.
JetBlue와 Spirit Airlines, 38억 달러 합병 계획 철회
JetBlue와 Spirit Airlines가 38억 달러 규모의 합병 계획을 철회했습니다. 이는 연방 법원이 이 거래가 Spirit의 저렴한 요금에 의존하는 소비자에게 해를 끼칠 것이라고 판결한 지 몇 주 만에 내려진 결정입니다. 여러분께서는 이 소식에 대해 어떻게 생각하시나요?
합병 계획 철회 이유
JetBlue는 양사가 여전히 합병에 대한 신념을 가지고 있지만, 7월 24일 마감일까지 계약 조건을 충족시키기 어려울 것으로 보인다고 밝혔습니다. 새로운 CEO인 Joanna Geraghty는 이 합병이 “산업 현상 유지를 뒤흔들고 JetBlue의 성장을 가속화하려는 대담하고 용기 있는 계획”이었다고 말했습니다.
하지만 그녀는 “연방 법원의 판결과 법무부의 지속적인 반대로 인해 합병이 곧 승인될 가능성이 극히 낮다”며 불확실성 때문에 수익성 회복에 주력해야 한다고 강조했습니다.
Spirit Airlines CEO의 반응
Spirit Airlines의 CEO Ted Christie는 새로운 경쟁사를 만들지 못한 것에 대해 실망스러워했지만, 팬데믹 이후 계속 적자를 기록 중인 Spirit가 독자적으로도 성공할 수 있을 것이라고 확신했습니다.
반독점법 위반 우려
법무부는 작년에 이 합병이 경쟁을 감소시키고 저비용 항공사 Spirit에 의존하는 여행객들의 요금을 인상시킬 것이라며 소송을 제기했습니다. 1월, 보스턴 연방 지방 법원 판사는 정부 편을 들어 이 거래가 반독점법을 위반한다고 판결했습니다.
법무부의 승리
메릭 갈랜드 법무부 장관은 “오늘 JetBlue의 결정은 미국 소비자를 위한 법무부의 또 다른 승리”라며 “법무부는 법정에서 JetBlue와 Spirit 간 합병이 수천만 명의 여행객들에게 더 높은 요금과 선택권 감소를 초래할 것이라는 점을 입증했다”고 말했습니다.
향후 전망
Spirit와 Frontier Airlines는 2022년 초 22억 달러 규모의 합병을 발표했지만, JetBlue가 Spirit 경영진의 반대에도 불구하고 주주들에게 직접 접근해 입찰 경쟁에 나섰습니다. JetBlue와 Spirit 모두 최근 적자를 기록했고, 향후 전망도 불확실한 상황입니다.
활동가 투자자의 개입
지난달 활동가 투자자 Carl Icahn이 JetBlue 주식의 약 10%를 매입하고 이사회에 두 명의 이사를 진출시켰습니다. 이로써 JetBlue와 Spirit 합병 계획 철회 이후 Alaska Airlines의 Virgin Australia 인수 계획도 의문시되고 있습니다.
개인적 견해
저는 이번 합병 계획 철회 소식이 다소 아쉽습니다. 새로운 대형 항공사가 출범했다면 경쟁이 더욱 치열해져 소비자들에게 좋은 영향을 미쳤을 것이라고 생각합니다. 하지만 반독점법 위반 우려 때문에 법원과 법무부가 이를 저지한 것 같네요. 여러분은 이 사안에 대해 어떻게 생각하시나요? 향후 항공 산업의 경쟁 구도가 어떻게 변화할지 궁금해집니다.