충격적인 소식이 들렸습니다. 건강보험 거대 기업 Kaiser Permanente가 2억 달러(약 2,400억 원)의 거액 벌금을 물게 되었습니다. 이는 환자들에게 적시에 정신 건강 치료를 제공하지 못한 잘못 때문입니다. 정신 건강 문제로 고통받는 이들에게 제때 도움의 손길을 내미치지 못한 것은 매우 안타까운 일입니다. 우리 모두는 정신 건강의 중요성을 인식하고 있지만, 이렇게 큰 기업조차 그 의무를 소홀히 했다니 실망스럽기 그지없습니다. 앞으로 Kaiser가 약속한 개선 조치를 철저히 이행하여 환자들의 건강권이 더 이상 침해되지 않기를 바랍니다.
Kaiser Permanente, 2억 달러 정신 건강 서비스 합의
캘리포니아 규제 기관에 따르면, Kaiser Permanente는 수만 건의 예약을 취소하고 시의적절한 진료를 제공하지 못한 것에 대해 2억 달러 규모의 합의에 동의했습니다. 이번 합의에는 5,000만 달러의 최대 벌금과 향후 5년간 1억 5,000만 달러의 서비스 개선 투자가 포함되어 있습니다.
환자들의 적시 진료 접근성 문제
캘리포니아 관리 의료 부서(DMHC)의 조사에 따르면, Kaiser는 환자들에게 적시에 진료를 제공하지 못했고, 수만 건의 예약을 취소했습니다. 이는 환자들의 불만 사례가 2020년에서 2021년 사이 20% 증가한 것과 관련이 있습니다.
파업 기간 중 취소된 11만 건 이상의 예약
2022년 10월 중순에 종료된 10주간의 전국 의료 노동자 연합 파업 기간 동안, Kaiser는 11만 1,803건의 정신 건강 예약을 취소했습니다. 이로 인해 6만 3,808명의 환자가 영향을 받았습니다. DMHC는 이 수치가 과소 계상된 것일 수 있다고 지적했습니다.
Kaiser의 대응과 서비스 개선 약속
Greg A. Adams Kaiser Permanente 회장 겸 최고경영자는 COVID-19 팬데믹으로 인해 수요가 33% 증가했고, 2023년에는 지난해 같은 시기보다 20% 더 많은 사람들이 진료를 받고 있다고 말했습니다.
서비스 개선을 위한 투자 계획
Kaiser는 향후 5년간 1억 5,000만 달러를 투자하여 다음과 같은 서비스 개선 조치를 취할 것을 약속했습니다:
- 새로운 정신 건강 전문가 채용
- 기존 직원 교육 및 지원 강화
- 진료 접근성 향상을 위한 시설 및 기술 투자
환자와 노동자들의 반응
Sal Rosselli 전국 의료 노동자 연합 회장은 이번 합의를 “Kaiser 환자와 치료사들이 10년 넘게 싸워온 승리”라고 평가했습니다. 그는 “이번 합의는 Kaiser 환자들이 시의적절하고 적절한 정신 건강 관리를 받지 못했다는 치료사들의 주장을 확인해 주는 것”이라고 말했습니다.
개인적 견해
정신 건강 관리는 종종 소홀히 여겨지는 분야입니다. 이번 합의는 환자들의 권리와 적절한 진료 접근성을 보장하는 중요한 계기가 되었습니다. 앞으로 Kaiser가 약속한 대로 서비스를 개선하고, 환자들이 필요한 도움을 적시에 받을 수 있기를 기대합니다. 우리 모두가 정신 건강의 중요성을 인식하고, 이를 위한 노력을 기울여야 할 것입니다.