안녕하세요 구독자 여러분, 오늘 들려드릴 소식은 가슴 아픈 현실입니다. “Renters are getting buried in credit card debt“라는 제목처럼, 임차인들이 신용카드 빚더미에 파묻혀 가고 있다는 걱정스러운 보도입니다.
집값과 물가 상승으로 인해 많은 이들이 고통받고 있습니다. 신용카드 빚을 내며 기본적인 생활비조차 충당하기 어려운 상황에 놓여있다니, 가슴이 미어집니다. 우리 주변에도 이런 분들이 계실 것입니다. 서로 격려하고 위로하며, 이 어려운 시기를 함께 이겨내야 할 것 같습니다.
미국인들의 신용카드 부채 증가와 연체 위험 증가
경제 전반적으로는 건전하지만, 일부 미국인들은 2년 넘게 지속된 인플레이션으로 인해 저축을 모두 소진하고 신용카드 잔액을 늘리며 어려움을 겪고 있습니다. 전문가들은 주로 중저소득 계층과 임차인들이 부채 상환에 뒤처지고 있으며, 특히 최근 학자금 대출 상환을 재개한 이들의 재정 상황이 더욱 악화될 것으로 우려하고 있습니다.
신용카드 부채와 연체율 상승
2023년 3분기 기준 미국인들의 신용카드 잔액은 사상 최고치인 1조 500억 달러를 넘어섰으며, 4분기 데이터가 공개되면 그 수치는 더욱 높아질 것으로 예상됩니다. 신용평가사 무디스의 최근 보고서에 따르면, 신용카드 연체율과 대손율(은행이 상환받지 못할 것으로 예상하는 대출 비율)이 2019년 수준을 크게 웃돌고 있으며 계속 상승할 것으로 전망됩니다.
소득 계층별 양극화
대부분의 분석에서 미국인들의 재정 상황은 두 갈래로 나뉘어 있습니다. 자가 주택 소유자와 주식 투자자들은 인플레이션에도 불구하고 저축 여력이 있었지만, 중저소득 계층과 임차인들은 주택 가격과 주가 상승의 혜택을 누리지 못해 큰 타격을 입었습니다.
무디스의 워렌 콘펠드 부사장은 “중저소득 임차인들이 인플레이션으로 인해 큰 어려움을 겪고 있으며, 이것이 연체율 상승을 주도하고 있다”고 말했습니다.
신용카드사별 상황 차이
이러한 양극화 현상은 주요 신용카드사들의 실적에서도 드러납니다. 캐피탈원, 디스커버, 신크로니 등의 고객들은 전통적으로 낮은 신용등급을 가진 이들이었던 반면, 아메리칸 익스프레스는 부유층을 대상으로 합니다.
중저신용 고객 중심 신용카드사의 어려움
- 신크로니 은행의 대손율은 1년 만에 3.5%에서 5.6%로 급등했습니다.
- 신크로니 고객의 약 4.7%가 30일 이상 연체 상태입니다.
- 디스커버의 대손율 역시 3.6%로 크게 상승했습니다.
소비자 재정 상황, 2024년 선거에도 영향
소비자들의 재정 건전성은 2024년 선거에도 큰 영향을 미칠 것으로 보입니다. 바이든 대통령은 가계 비용 인하 노력을 내세웠지만, 공화당은 그가 오히려 비용 상승의 원인이라고 반박하고 있습니다.
개인적 견해
이번 내용을 통해 우리 사회 내에서 계층 간 격차가 점점 더 벌어지고 있음을 실감할 수 있었습니다. 인플레이션은 모든 이들에게 영향을 미치지만, 그 타격은 고소득층보다 중저소득층에 집중되고 있습니다. 이들이 신용카드 부채에 시달리고 연체 위험에 노출되는 것은 매우 안타까운 일입니다.
우리 모두가 이 문제에 관심을 가지고 해결책을 모색해야 할 것입니다. 정부 차원에서의 정책적 지원과 함께 개인적으로도 서로를 이해하고 돕는 자세가 필요할 것 같습니다. 어려운 이웃에 대한 배려와 연대가 있다면 이 위기를 잘 극복해 나갈 수 있을 것입니다.