환영합니다, 친구 여러분! 오늘 제롬 파월 연준 의장의 발언이 경제 전문가들 사이에서 큰 화제가 되고 있습니다. 파월 의장은 “물가 안정을 위해서는 추가 증거가 필요하지만, 올해 안에 기준금리 인하 가능성이 있다”고 밝혔습니다. 이 발언은 투자자들에게 기대감을 안겨주었지만, 동시에 물가 상승 압력이 여전히 존재한다는 우려도 낳고 있습니다. 과연 연준이 물가를 제어할 수 있을지, 그리고 경기 둔화 없이 성공적인 ‘소프트 랜딩’을 할 수 있을지 모두가 주목하고 있습니다.
제롬 파월 연준 의장, 물가 안정화 후 금리 인하 시사
제롬 파월 연준 의장은 물가 상승세가 지속 가능하게 둔화되는 증거를 더 보고 싶다고 밝혔습니다. 그는 올해 연준의 기준금리를 인하할 것이라는 견해를 재확인했지만, 먼저 물가가 연준의 2% 목표치로 안정적으로 떨어지는 것을 확인하고 싶다고 말했습니다.
물가 상승세 둔화 조짐 있지만 불확실성 여전
파월 의장은 하원 금융서비스위원회에서 1월 31일 기자회견 때와 비슷한 발언을 했습니다. 하지만 그 이후 정부 보고서에 따르면 물가가 12월에서 1월로 오히려 상승했고, 고용도 가속화되었습니다. 이는 경제가 여전히 과열되어 있고 물가 안정화 과정이 불규칙할 것임을 시사합니다. 그럼에도 불구하고 파월 의장은 물가 데이터에 대해 우려를 표하지 않았습니다. 대신 연준의 선호 지표에 따르면 물가가 “지난 1년 동안 상당히 완화되었다”고 지적했지만, 여전히 목표치를 웃돌고 있다고 말했습니다.
금리 인하 시기에 대한 고민
의회에 연례 반기 증언을 하는 첫날, 파월 의장은 연준이 두 가지 위험에 직면해 있다고 시사했습니다.
- 너무 이른 금리 인하로 물가 안정화 진전이 되돌아갈 수 있거나
- 너무 늦게 또는 너무 적게 금리를 인하해 경제와 고용에 타격을 줄 수 있습니다.
이 두 위험 사이의 균형을 잡는 것이 작년 초 연준이 물가 대응을 위해 기준금리를 빠르게 인상하던 때와는 다른 과제입니다.
금융시장, 연준의 첫 금리 인하 시기에 주목
금융시장은 연준의 첫 금리 인하 시점을 가늠하는 데 열중하고 있습니다. 현재 기준금리는 23년 만에 최고 수준인 약 5.4%입니다. 금리 인하는 시간이 지나면서 주택담보대출, 자동차할부, 신용카드 등의 이자율을 낮출 것으로 예상됩니다.
6월 금리 인하 가능성 높아
대부분의 애널리스트와 투자자들은 6월에 첫 금리 인하가 있을 것으로 예상하고 있지만, 5월 인하 가능성도 있습니다. 연준 관계자들은 지난 12월 회의에서 올해 3차례 금리를 인하할 것으로 전망했습니다.
바이든 행정부의 물가 안정화 노력
한편 바이든 행정부는 3년 전부터 지속되고 있는 물가 상승으로 인한 국민들의 불만을 해소하기 위해 노력 중입니다. 바이든 대통령의 재선 여부는 상당 부분 물가와 경제 전반에 대한 유권자들의 평가에 달려 있습니다. 행정부는 많은 대기업들의 ‘정당화되지 않은 가격 인상’을 단속하고 있으며, 바이든 대통령은 최근 ‘숨은 가격 인상’인 ‘축소 포장’을 비판했습니다. 또한 ‘쓰레기 수수료’를 제한해 소비자 가격을 낮추려 하고 있습니다.
주택 구입 부담 완화를 위한 금리 인하 요구
이날 청문회에서 일부 민주당 의원들은 주택담보대출 금리를 낮춰 주택 구입 부담을 줄이기 위해 연준이 곧바로 금리를 인하해야 한다고 주장했습니다.
개인적 소회
물가 상승은 국민 모두에게 큰 부담이 되고 있습니다. 연준의 금리 정책이 물가를 안정시키는 데 도움이 되길 바라며, 동시에 경기 침체 등 부작용도 최소화되길 희망합니다. 물가와 경제 상황이 개선되어 국민들의 삶이 나아지길 기대합니다.