안녕하세요 구독자 여러분, 오늘 제가 전해드릴 소식은 안타까움과 동정심을 불러일으킵니다. “Korean bookstores in L.A. are dying. Here’s how one survives”라는 제목처럼, 로스앤젤레스의 한인 서점들이 문을 닫고 있는 현실입니다.
이 비극적인 상황 속에서도 한 서점 주인의 불굴의 의지와 열정이 빛납니다. 그는 한인 커뮤니티의 문화적 구심점으로서 서점의 역할을 지키기 위해 애쓰고 있습니다. 하지만 이러한 노력에도 불구하고 서서히 사그라들고 있는 한인 서점들의 운명을 지켜보는 것은 가슴 아픈 일입니다.
이 소식을 접하면서 우리는 문화의 다양성과 전통의 소중함을 다시 한번 생각해볼 수 있을 것입니다. 지금부터 함께 이 서점의 이야기를 들어보겠습니다.
알라딘 풀러튼 서점, 남은 한인 서점 중 하나
조 최는 알라딘 풀러튼 서점에 서서 한국어로 된 “경영학 입문서”를 넘겼습니다. 33세의 조 최는 10대 때부터 미국에 살고 있지만, 여전히 모국어로 읽는 것이 더 편안합니다. 몇 달 전 월터 아이작슨의 스티브 잡스 전기를 읽으며 그는 이를 깨달았습니다.
많은 단어를 찾아보고 천천히 진행하던 중, 조 최는 알라딘 서점에서 한국어 번역본을 구했습니다. 이번 금요일 오후에는 경영학 책을 샀습니다. 조 최는 “이 서점에 오면 직접 와서 다양한 책을 발견할 수 있고, 원하는 책이 없어도 주인이 한국에서 바로 주문해 줍니다.”라고 말했습니다.
한인 서점의 어려움
라미라다의 한 스트립몰에 자리잡은 알라딘 풀러튼은 남부 캘리포니아에 남은 몇 안 되는 한인 서점 중 하나입니다. 진열대에는 베스트셀러 한국 소설과 미셸 자우너의 “크라잉 인 H마트”, 민진 리의 “파친코” 등 한국어로 번역된 미국 소설이 있습니다.
고객층의 다양성
- 이민자들
- 자녀에게 한국어를 가르치려는 부모들
- 한국어를 배우려는 비한국인들
한인 서점의 생존 투쟁
20년 전 알라딘 풀러튼을 연 민우 남씨에 따르면, 당시 오렌지 카운티에 8개, LA 코리아타운에 12개의 한인 서점이 있었습니다. 하지만 지금은 오렌지 카운티에 2개, LA에 5개 정도만 남았습니다. 이는 전자책과 온라인 주문의 성장으로 인한 어려움을 반영합니다.
생존 전략
- 충성 고객 확보
- 수익 창출
- 부에나파크 코리아타운 활용
- 서울 본사와 연계한 빠른 주문 배송
“경쟁자들이 거의 사라졌기 때문에 생존하기가 더 쉬워졌습니다. 이제 생존이 관건입니다.” 민우 남씨는 말했습니다.
한인 서점의 의미
인충 김씨는 10년 넘게 알라딘 풀러튼을 이용해 왔습니다. “이 서점은 우리 커뮤니티를 위한 문화 공간이자 고향의 한 조각”이라며 계속 존속해야 한다고 강조했습니다.
개인적 소회
한인 서점의 이야기를 들으며 문화 다양성의 중요성을 다시 한번 깨달았습니다. 소수 커뮤니티를 위한 공간이 점점 사라지는 것은 안타까운 일입니다. 하지만 알라딘 풀러튼 서점처럼 고군분투하는 곳이 있어 희망이 됩니다. 앞으로도 이런 공간이 계속 존재할 수 있기를 바랍니다.