안녕하세요 구독자 여러분, 오늘은 캘리포니아 아몬드 산업에 관한 충격적인 소식을 전해드리겠습니다.
한때 급성장을 이루며 전 세계인들의 사랑을 받았던 캘리포니아 아몬드 농가들이 지금 암울한 현실에 직면해 있습니다. 수년간 지속된 낮은 가격 탓에 많은 농가들이 어려움을 겪고 있는 상황이라고 합니다.
한편으로는 기후 변화로 인한 가뭄과 높은 운영 비용 등 복합적인 문제가 맞물려 있어 아몬드 농가들의 고충이 가중되고 있다고 하네요. 이에 대한 대책 마련이 시급한 상황입니다. 앞으로 이 산업의 전망이 어떻게 펼쳐질지 주목해 주시기 바랍니다.
알몬드 산업의 침체와 투자 기업의 파산
지난 10년 동안 알몬드는 매우 수익성 있는 작물이었기 때문에, 농부와 투자 회사들은 캘리포니아 농지에 새로운 과수원을 조성하는 데 많은 돈을 투자했습니다. 그러나 이제 알몬드 붐이 꺾이면서 산업이 침체기에 접어들었습니다. 가격이 수년 전부터 하락했고, 캘리포니아 주의 전체 알몬드 재배 면적도 감소하기 시작했습니다. 농부들이 과수원을 뽑아내고 다른 작물을 심기 시작했기 때문입니다.
대형 알몬드 재배 기업의 파산 신청
산업이 직면한 어려움의 신호로, 한 대형 알몬드 재배 기업이 파산을 신청했습니다. 트리니타스 농장(Trinitas Farming)과 관련 회사들은 연방 파산법원에 제11장 파산 신청서를 제출하며, 기록적으로 낮은 알몬드 가격과 높은 이자율이 “심각한 유동성 제약”을 초래했다고 밝혔습니다.
알몬드 과수원 매각 예정
이 기업들은 2월 19일 제출한 법원 문서에서 솔라노, 콘트라코스타, 샌호아킨, 프레스노, 툴레어 카운티에 7,856에이커의 알몬드 과수원을 소유하고 있다고 밝혔습니다. 파산 절차의 일환으로 이 과수원들이 매각될 것으로 예상됩니다.
저가 알몬드 가격의 영향
모데스토에 있는 살리다 헐링 협회(Salida Hulling Assn.)의 제이크 웽거 총괄 매니저는 “가격이 낮아지면서 그 결과가 나타나기 시작했습니다. 트리니타스가 빙산의 일각일 것이라는 우려가 있습니다.”라고 말했습니다.
알몬드 가격 하락
웽거에 따르면 프리미엄 알몬드 가격은 10년 전 약 4달러/파운드에서 현재 2달러/파운드 이하로 떨어졌습니다. 이 저렴한 가격은 모든 농부에게 영향을 미치지만, 가격이 높을 때 토지를 구입하고 큰 부채를 지고 있는 많은 투자 그룹들이 특히 타격을 받고 있습니다.
은행 대출 상환 압박
웽거는 “은행들이 일부 대출을 회수할 것인지가 관건입니다. 이것이 산업 내 많은 사람들에게 큰 걱정거리가 될 것입니다. 이 투자 그룹들만큼 은행에 빚을 많이 진 사람은 없습니다.”라고 말했습니다.
개인적 견해
알몬드 산업의 어려움은 작물 가격의 변동성과 투자 위험을 잘 보여줍니다. 농업은 항상 불확실성이 크지만, 투자자들이 수익성 높은 작물에 너무 많이 투자하면서 과잉 공급과 가격 하락을 초래한 것 같습니다. 이번 사태를 통해 농업 투자에는 신중해야 한다는 교훈을 얻었습니다. 또한 기후 변화와 물 부족 등 환경 문제도 농업에 큰 영향을 미치므로, 지속 가능한 농업 방식의 중요성을 다시 한번 실감했습니다.