여러분 안녕하세요! 오늘 경제 뉴스에서 놀라운 소식이 들렸습니다. 미국 고용 시장이 예상을 뛰어넘는 호황을 보이고 있다는 것입니다. “U.S. employers add a surprisingly strong 216,000 jobs in a sign of continued economic strength”라는 제목에서 알 수 있듯이, 미국 기업들이 무려 21만 6천 개의 새로운 일자리를 창출했다고 합니다. 이는 경제 전문가들의 예상치를 훨씬 웃도는 수준입니다. 이렇게 고용 시장이 활기를 띠는 것은 경제가 여전히 탄탄한 기반 위에 있음을 보여주는 증거라고 할 수 있겠죠. 우리 모두 이 좋은 소식에 기뻐할 만합니다!
미국 노동시장, 역사적 저실업률 유지 중
미국의 고용시장은 여전히 견고한 모습을 보이며 실업률을 역사적 저수준에서 유지하고 있습니다. 지난달 21만 6천개의 새로운 일자리가 창출되었는데, 이는 높은 금리 인상에도 불구하고 미국 노동시장이 탄력적임을 보여주는 또 다른 증거입니다.
견조한 고용 증가세
노동부가 발표한 금요일 보고서에 따르면, 12월 신규 일자리 수는 11월의 17만 3천개를 상회했습니다. 실업률은 3.7%로 유지되며 23개월 연속 4% 미만을 기록했습니다. 그러나 보고서의 일부 세부 내용은 인플레이션 억제를 위해 노력 중인 연방준비제도(Fed)에 실망스러운 결과일 수 있습니다.
임금 상승 압력 지속
시간당 평균 임금이 전년 대비 4.1% 상승해 11월의 4% 상승률을 웃돌았기 때문입니다. 이는 Fed가 목표로 하는 2% 인플레이션율 달성을 더욱 어렵게 할 수 있습니다. 또한 취업자 또는 구직자 비율이 62.5%로 2월 이후 최저치를 기록했습니다. Fed는 더 많은 노동 인력이 기업의 급여 인상 압박을 완화하고, 이에 따른 물가 상승을 억제할 것으로 기대하고 있습니다.
국민 체감과 괴리된 경제 지표
낮은 실업률과 인플레이션 둔화에도 불구하고, 여론 조사에 따르면 많은 미국인들이 경제에 대해 불만족스러워하고 있습니다. 이러한 국민 체감과 경제 지표 간 괴리는 2024년 선거에서 주요 이슈가 될 것으로 보입니다. 경제학자와 정치 분석가들도 이 현상을 설명하기 어려워하고 있습니다.
높은 물가에 대한 불만
그 주된 요인은 높은 물가에 대한 국민들의 염려입니다. 인플레이션이 1년 반 가까이 꾸준히 하락세를 보이고 있지만, 물가는 여전히 인플레이션 급등 이전보다 17% 높은 수준입니다.
주의해야 할 신호들
금요일 고용 보고서는 견조한 고용 증가세를 반영하고 있지만, 일부 주의해야 할 신호도 포함되어 있습니다. 캐피털 이코노믹스의 폴 애쉬워스 수석 북미 경제학자는 “겉보기에는 그렇게 좋지 않다”고 지적했습니다.
일부 업종에 편중된 고용 증가
애쉬워스는 10월과 11월 신규 일자리 수가 합계 7만 1천개 하향 조정되었다는 점과, 12월 고용 증가가 레저/숙박업, 헬스케어, 정부 등 일부 업종에 집중되었다는 점을 언급했습니다. 또한 임시직 일자리 수가 3만 3천개 감소한 것도 지적했는데, 이는 향후 고용 동향을 가늠하는 지표로 여겨집니다.
경기 침체 우려와 달리 고용 시장 건재
제롬 파웰 Fed 의장은 2022년 봄 고금리 정책을 시작하며 어려운 시기가 올 것이라고 경고했고, 대다수 경제학자들은 높은 차입 비용으로 인해 2023년 경기 침체와 실업 증가, 해고 사태가 올 것으로 내다봤습니다. 그러나 경기 침체는 발생하지 않았고, 현재로서는 경기 침체 조짐도 보이지 않고 있습니다. 미국 노동시장은 여전히 충분한 일자리를 창출하며 실업률을 역사적 저수준에서 유지하고 있습니다.
견조한 고용 증가세
2023년 한 해 동안 270만 개의 새로운 일자리가 생겨났는데, 이는 2022년 480만 개에 비해 감소한 수치이지만 여전히 건전한 증가세입니다. 노동시장의 탄력성만큼이나 경제 활동도 활발한 모습입니다.
개인적 견해로는 이번 고용 보고서가 경기 침체 가능성을 낮추고 있다는 점에서 다행스럽게 생각합니다. 그동안 경기 침체에 대한 우려가 컸기 때문에, 노동시장이 여전히 견조하다는 사실은 긍정적인 신호라고 봅니다. 다만 임금 상승 압력이 지속되고 있어 Fed의 통화 정책에 어려움이 예상되는 점은 주목할 필요가 있겠습니다. 앞으로 물가 안정과 경제 성장 간 균형을 어떻게 잡아갈지가 관건이 될 것 같습니다.