안녕하세요 구독자 여러분, 오늘은 참 씁쓸한 소식을 전해드리게 되었네요. “경제가 이렇게 좋다면, 왜 강제 퇴거가 급증하고 있을까?” 이 제목만 봐도 가슴이 답답해지는 것 같습니다.
우리 모두 경제가 좋다고 들었지만, 실제로는 많은 이웃들이 집에서 쫓겨나고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 이렇게 모순된 현실이 마음을 아프게 합니다. 우리가 누리는 경제적 번영이 누구에게는 고통이 되고 있다는 것을 직시해야 할 것 같네요.
이 기사를 통해 우리 사회의 그림자를 엿볼 수 있을 것 같습니다. 함께 귀 기울여 보시면 어떨까요?
주거 위기가 다가오고 있습니다
지난달 로즈 퍼레이드에서 한 시위자가 이를 요약했습니다. 우리는 모순의 시대를 살고 있습니다. 미국은 세계에서 가장 강력한 경제 대국이지만, 미국인들의 신용카드 부채는 역대 최고 수준입니다. 바이든 대통령 임기 내내 실업률이 5% 미만을 유지했지만, 유권자들은 그의 경제 정책에 대해 부정적인 평가를 내리고 있습니다. 작년 국내총생산(GDP) 성장률이 2% 미만일 것이라고 예상했지만, 실제로는 2.5%를 기록했습니다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들에게 경제가 약해 보입니다.
많은 사람들에게 경제는 약합니다
그 이유는 많은 사람들에게 경제가 약하기 때문입니다. 현재 상위 1%가 중산층 전체보다 더 많은 돈을 가지고 있습니다. 저소득층 미국인들에게 임대료는 걱정거리의 시작에 불과합니다.
부의 재분배
지불 불가능한 임대료는 레이건 대통령 시절의 경제 정책에 따른 부의 재분배의 연장선상에 있습니다. 디스코 시대 이전에는 상위 10%가 전체 소득의 30%를 차지했지만, 나머지 90%는 나머지 소득으로 살아가야 했습니다. 하지만 지금은 하위 90%가 60% 미만의 소득으로 살아가고 있습니다. 상위 1%는 1979년 7.3%에서 2021년 14.6%로 두 배 이상 늘어났습니다.
자본이 사람보다 중요해졌습니다
1979년 이후 레이건 대통령은 유권자들에게 자본이 사람보다 중요하다고 설득했습니다. 부자들에게 더 많이 주면 그 혜택이 “낙수효과”로 미칠 것이라고 했습니다. 탐욕은 자본주의의 일부이지만, 애국심의 일부는 아닙니다. 레이건은 경제에 대한 이러한 개념을 잘못 이해하게 만들었고, 많은 미국인들이 그 허구를 진실로 받아들였습니다.
제조업 일자리의 해외 이전
이 시기에 좋은 임금을 주는 제조업 일자리들이 해외로 떠났습니다. 대기업들은 기록적인 이익을 거두는 동안, 근로자들은 가족을 부양하기 위해 식품권에 의존해야 했습니다.
정부의 대책은 미흡합니다
이제 의회는 주택 개발업체에 더 많은 세금 공제를 제공함으로써 주거 위기를 해결하려 하고 있습니다. 이렇게 해서야 어떻게 해결될 수 있겠습니까?
개인적인 소회
이 주제를 다루면서 저는 많은 생각이 들었습니다. 우리 사회의 불평등 문제가 점점 더 심각해지고 있다는 것을 실감했습니다. 부유층과 빈곤층 간의 격차가 계속 벌어지고 있고, 중산층은 점점 더 어려워지고 있습니다. 이는 우리 모두에게 해로운 일입니다. 우리는 더 공정하고 지속 가능한 경제 체제를 만들어야 합니다. 모두가 기본적인 생활을 영위할 수 있도록 해야 합니다. 이를 위해서는 정부와 기업, 시민 사회가 함께 노력해야 할 것입니다.